El segle XVI va ser una època especialment convulsa per a la Costa Brava, amb incursions constants de pirates otomans i barbarescs que atacaven pobles com Palamós, Calonge i Sant Antoni. Entre els corsaris més temuts hi havia Barba-rossa (Khair ed-Din Barba-rossa), un destacat almirall de l'Imperi Otomà que va consolidar el domini corsari al Mediterrani occidental amb el suport del seu germà Aruj.
Un dels episodis més devastadors es va produir l’any 1543, quan Barba-rossa, liderant una flota de més de 100 galeres i en aliança amb França, va atacar la badia de Palamós. La vila va ser saquejada, molts habitants van ser capturats i venuts com a esclaus, i els edificis van quedar arrasats. Aquest assalt, part de la rivalitat entre Espanya i França, pretenia obtenir botí i debilitar les defenses costaneres de l'Imperi Espanyol.
Tot i que no es tenen proves d’un atac específic a Calonge per part de Barba-rossa, la seva proximitat a Palamós i el context de la regió ens fa suposar que també va patir incursions corsàries. Els habitants vivien sota una amenaça constant i buscaven refugi en fortificacions com el castell de Calonge.
El castell de Calonge, una fortalesa medieval del segle X, propietat dels barons de Cruïlles, i reforçada durant el segle XVI, es va convertir en un refugi essencial per a la població davant les incursions. Amb les seves muralles i torres representava una primera línia de defensa. Paral·lelament, es van construir torres de guaita, com la Torre Valentina, per detectar l’arribada de vaixells pirates i donar temps a la població per organitzar-se.
Després de l’atac de la badia de Palamós-Calonge, es va accelerar la millora de les fortificacions costaneres. Aquesta xarxa defensiva va contribuir a limitar els efectes devastadors dels futurs atacs.
Els atacs corsaris van marcar profundament la història i l'arquitectura de la badia. Destruccions com la de Palamós, les captures d’habitants i la necessitat de reforçar les defenses van modelar el territori. La memòria d’aquest període ha quedat gravada en llegendes i tradicions locals, i les fortaleses encara són un testimoni viu de la resistència d’aquestes comunitats davant els perills marítims.
Avui dia, el castell de Calonge i la Torre Valentina són elements patrimonials emblemàtics que conviden a explorar una història fascinant. Aquests espais són visites imprescindibles i permeten comprendre el paper clau que van tenir en la protecció de la Costa Brava i les cicatrius que van deixar els conflictes del segle XVI, l’època dels pirates.
